據統計，2010~2015年，中國水處理化學品的需求預計每年增長10%，到2015年產值將達137億元;如考慮相關設備、化學解決方案和服務，其市場價值更為巨大。
　　
　　以工業水處理應用為例，其總市場價值是化學品需求產值的4~6倍;至2016年，中國水處理市場將成為全球除美國以外的第二大市場。納爾科、凱米拉、陶氏、巴斯夫、亞什蘭、GE和愛森等跨國公司，正在強化其中國市場的布局和投入。
　　
　　水處理“蛋糕”誘人
　　
　　外資企業為什么加快“搶灘”速度?主要是中國水處理市場的“蛋糕”十分誘人。德勤中國化工行業負責人觀洋分析：水處理行業屬中國“十二五”規劃明確的七大戰略性新興產業之一的節能環保產業;中國政府提出的發展重點是新設備的產業化、新型解決方案的研發，以及相關服務業。與市政應用相比，工業水處理通常對化學品的需求量更大，要求更高，不同行業需要有不同的水處理化學品及其解決方案，這方面跨國公司更具有優勢。
　　
　　分析稱，目前中國水處理的產業鏈中，水處理化學品行業仍處于初級階段，2010年其產值為85億元(僅指化學品)。隨著國內政策法規、資源短缺、水價上漲，以及對環境的關注所帶來的動力，同時由于科技進步的驅動，市場將釋放出對水處理化學品的強勁需求。造紙、石油和化工、紡織、發電和金屬冶煉等行業的廢水排放，需要更高效的特種化學品如凝聚劑、絮凝劑等進行處理。當前水處理設備如膜法，正在替代低端化學品，與各類膜產品的發展相配套，也促進了特種化學品，如洗滌劑、阻垢劑、殺菌劑等的發展。這些化學品(不含解決方案和服務)“十二五”時期將以年10%~15%的速度增長。
　　
　　解決方案提升盈利
　　
　　報告顯示，中國水處理化學品行業目前仍處于高度分散狀態，其主要原因是“門檻”相對較低。目前中國前十大企業所占市場份額小于50%;十大企業中，國外公司占據4家(愛森、納爾科、亞什蘭和奧麒化工)。今后3~5年市場發展的趨勢是，行業的整合并購將加劇，缺少規模效應或技術含量低的中小企業被淘汰，大企業的市場份額顯著提升;客戶需求將趨向于更高端的化學品，由此企業進入“門檻”將提高;快速成長的水處理系統如過濾器和膜產品，將取代低端的化學品。
　　
　　“解決方案和現場服務已成為行業的全球趨勢，也是提升水處理化學品企業盈利水平的關鍵;有資料表明，一線企業解決方案和現場服務的相應毛利率會超過50%，二線企業為30%~40%。為確保競爭實力，順應對水處理化學品需求的轉變，跨國公司正從大宗化學品市場轉向特種化學品，乃至開發解決方案和現場服務這些新形態的產品。”觀洋說。
　　
　　在華的跨國化企正引領水處理解決方案和現場服務這一新潮流。納爾科、亞什蘭和奧麒化工等，已利用其在中國的生產和研發基地，提供定制化的解決方案。全球領先者納爾科，把解決方案的概念提升到咨詢服務范疇，幫助客戶優化流程步驟。亞什蘭在上海建有中國研發中心，為國內造紙企業提供了諸如降低能耗、降低水耗、保護環境為目標的一攬子方案。
　　
　　多種方式強化布局
　　
　　跨國化企不斷以新的投資，加快布局中國市場的步伐。GE公司把中國視為重要的戰略市場，整合了中國水處理價值鏈包括設計、采購與施工(EPC)和運營與維護;通過其在華的兩家企業，提供從化學品生產到運營維護的服務;作為GE公司2010~2013年20億美元投資計劃的一部分，GE無錫工廠近期已將膜產能擴大了1倍。
　　
　　巴斯夫在南京投資建設了水處理和造紙化學品生產裝置，規模為年產4萬噸季銨型陽離子單體和2萬噸陽離子聚丙烯酰胺。該裝置即將近日投產，以滿足快速增長的水處理業對絮凝劑等的需求。巴斯夫亞太區總裁侯宇哲博士表示，中國乃至整個亞洲的水處理和造紙化學品行業增長非常迅速，在南京投資新建水處理和造紙化學品裝置，體現了巴斯夫對可持續發展的堅定承諾。此外。巴斯夫去年4月完成了對德國超濾專家瀅格公司的收購，目前已獲瀅格在華企業的飲用水、污水處理和海水淡化業務。
　　
　　陶氏化學水處理及過程解決方案部門已宣布，在浙江湖州新建一條反滲透膜元件生產線，項目占地面積2萬平方米，計劃于2013年投用。全球反滲透膜市場占有份額最大的陶氏，是具有生產、研發、服務和營銷與一體的先進水處理技術解決方案的供應商，其今年已承接了鄂爾多斯達拉特市政飲用水處理項目、沙頭角市政水處理系統升級項目，在北京亦莊和天津泰達兩大經濟開發區推出了市政廢水回用項目，并與深圳水務集團開展了戰略合作。